La compensación laboral en Maryland es un intercambio. Usted renuncia al derecho de demandar a su empleador y, a cambio, recibe beneficios sin tener que probar que alguien hizo algo mal. Para una lesión sencilla con una buena recuperación, ese intercambio funciona.
Para una lesión grave, muchas veces no funciona, porque la compensación no paga nada por el dolor, y sus beneficios de salario reemplazan solo una parte de lo que usted ganaba. La pregunta que vale la pena hacerse temprano es si alguien aparte de su empleador contribuyó a lo que pasó, porque en ese caso hay un segundo reclamo, y ese no tiene los mismos límites.
Lo que realmente cubre la compensación laboral
- Tratamiento médico por la lesión de trabajo, incluidas cirugías, terapia y medicamentos
- Beneficios temporales de salario mientras no puede trabajar, pagados como una parte de su salario semanal promedio y no la totalidad
- Beneficios por incapacidad permanente cuando la lesión deja un impedimento duradero, según una evaluación con calificación
- Rehabilitación vocacional cuando no puede volver al trabajo que tenía
- Beneficios por muerte para los dependientes cuando un trabajador muere
Lo que no cubre es lo que sorprende a la gente: nada por dolor y sufrimiento, y solo una parte de los salarios perdidos. Un trabajador que pierde una mano recibe tratamiento y una calificación de incapacidad. El cambio en su vida no se compensa.
El reclamo contra terceros, y por qué importa tanto
La prohibición de demandar a su empleador no protege a nadie más. Si alguien aparte de su empleador contribuyó a su lesión, usted puede presentar un reclamo común por lesiones contra esa persona o compañía además de su reclamo de compensación, y ese reclamo sí incluye dolor y sufrimiento y la totalidad de los ingresos perdidos.
En los lugares de trabajo de Maryland aparecen terceros todo el tiempo:
- Otro contratista en un sitio con varios empleadores, que es lo normal en la construcción
- El dueño de una propiedad que dejó un peligro sin corregir
- Un fabricante de equipo, cuando una máquina no tenía protección o tenía una defectuosa, un factor frecuente en lesiones de mano y dedos y en amputaciones
- Una compañía de servicios públicos, en casos de electrocución y contacto con cables eléctricos
- Un conductor negligente, cuando usted se lesionó manejando por trabajo
- Una compañía de mantenimiento responsable del equipo que falló
Este es el reclamo que se pasa por alto, porque la compensación empieza automáticamente y parece que es todo el proceso. Nadie dentro de ese proceso tiene razón para mencionarle el otro.
Cómo se relacionan los dos reclamos
No son independientes. Cuando usted recupera dinero de un tercero, la aseguradora de compensación generalmente tiene derecho a que se le reembolse de esa recuperación lo que ya le pagó a usted.
Por eso el orden y la negociación tienen consecuencias reales: cómo se resuelve el caso contra el tercero, y lo que se negocia sobre ese reembolso, cambian lo que usted realmente se queda. De eso se trata manejar los dos reclamos juntos y no por separado.
Qué hacer después de una lesión en el trabajo
- Repórtela a su empleador pronto y por escrito. Maryland exige un aviso rápido después de una lesión accidental, y un reporte tardío es la razón más común por la que se cuestiona un reclamo válido.
- Busque atención médica y diga que ocurrió en el trabajo. Si el expediente médico no vincula la lesión con el trabajo, la aseguradora usará eso en su contra.
- Presente su reclamo ante la Workers’ Compensation Commission (Comisión de Compensación Laboral). Reportarlo a su empleador no es lo mismo que presentar el reclamo, y el plazo para presentarlo es un límite aparte.
- Tome fotos del lugar y del equipo antes de que lo reparen o lo retiren, algo que en un sitio de trabajo puede pasar el mismo día.
- Anote quién más estaba en el lugar, incluidos otros contratistas y la compañía para la que trabajaban. Esto es lo que después permite identificar un reclamo contra terceros.
Cuando se disputa el reclamo de compensación
Motivos comunes: que la lesión no ocurrió en el trabajo, que era una condición previa, que el aviso fue tardío, que el tratamiento no es necesario o que usted puede volver a trabajar. Las negaciones se disputan ante la Comisión, y una negación no es el final del reclamo.
Los reclamos por enfermedad ocupacional (pérdida de audición, lesiones por esfuerzo repetitivo, enfermedades por exposición) siguen reglas relacionadas pero distintas, porque no hay una sola fecha del accidente de la cual partir.
Dos grupos de plazos
La parte de compensación tiene su propio requisito corto de aviso a su empleador y un plazo aparte, más largo, para presentar el reclamo ante la Comisión. Si no cumple con cualquiera de los dos, el reclamo queda en problemas.
El reclamo civil contra terceros sigue el plazo común para lesiones, generalmente tres años en Maryland, y más corto cuando está involucrada una entidad del gobierno. Como es el reclamo del que nadie le habló, también es el que con más frecuencia se descubre cuando ya está cerca su plazo.
