La ley de lesiones de Maryland es distinta a la de la mayoría de los estados en formas que cambian el resultado, no solo el papeleo. La regla sobre la culpa es más estricta que en casi cualquier otro lugar del país, los plazos cambian según a quién se demanda, y el seguro que paga primero no siempre es el de la persona que causó el daño.
Lo que sigue es una explicación sencilla de esas reglas. Es información general, no asesoría legal, y cómo se aplique cualquiera de ellas depende de hechos que tendríamos que revisar.
Negligencia contributiva: la regla que termina reclamos
Maryland es una de las pocas jurisdicciones que todavía aplica la negligencia contributiva. Si se determina que la persona lesionada tuvo aunque sea una pequeña parte de la responsabilidad por lo que pasó, puede perder el derecho a recuperar cualquier cantidad.
La mayoría de los estados dejaron esta regla hace mucho tiempo y adoptaron la culpa comparativa, en la que la compensación se reduce según la parte de culpa de la persona lesionada en lugar de eliminarse. Maryland no lo hizo. Alabama, Carolina del Norte, Virginia y el Distrito de Columbia son las otras jurisdicciones que la mantuvieron.
La consecuencia es práctica: las aseguradoras investigan su conducta con tanta atención como la de su asegurado, porque una determinación de que usted tuvo un poco de culpa termina el reclamo en lugar de reducirlo. Hay excepciones limitadas, incluida la doctrina de la última oportunidad clara (last clear chance), y dependen de los hechos. Aquí está la explicación completa de la negligencia contributiva.
Cuánto tiempo tiene para presentar su reclamo
Por lo general, Maryland permite tres años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales. Varias situaciones son distintas:
- La negligencia médica por lo general tiene un plazo de cinco años desde la lesión o de tres años desde que se descubrió, lo que ocurra primero. Vea negligencia médica.
- Los reclamos contra una entidad del gobierno pueden exigir un aviso por escrito mucho antes que el plazo para demandar, a veces en cuestión de meses. Una junta escolar del condado, un servicio municipal de ambulancias o una agencia del estado tienen cada uno sus propias reglas de aviso.
- Los reclamos de niños siguen sus propios plazos, que pueden extender el tiempo para una lesión sufrida durante la infancia.
- Los reclamos por abuso sexual infantil siguen reglas que Maryland ha cambiado en los últimos años. Vea reclamos por abuso sexual.
- La muerte por negligencia tiene su propio plazo, que por lo general cuenta desde la fecha de la muerte y no desde la fecha de la lesión.
Las pruebas duran menos que cualquiera de estos plazos. Los videos se borran en días, los vehículos se reparan y los testigos se mudan.
Las reglas de seguro que deciden quién paga
- PIP (protección contra lesiones personales). Las aseguradoras de Maryland deben ofrecer PIP, que paga parte de las facturas médicas y de los salarios perdidos sin importar quién causó el choque, a menos que el titular de la póliza haya renunciado a él por escrito. Paga pronto, lo que importa cuando el tratamiento empieza antes de que se resuelva cualquier reclamo.
- Límites mínimos de responsabilidad civil. Maryland exige una cobertura mínima de responsabilidad por lesiones corporales, y esos mínimos están muy por debajo del costo de una lesión grave.
- Cobertura de conductor sin seguro y con seguro insuficiente. Cuando el conductor culpable no tiene seguro, tiene muy poco o huye del lugar, su propia póliza puede ser la fuente de la recuperación. Vea reclamos de conductor sin seguro.
- Seguro médico y gravámenes (liens). Un seguro médico, Medicare o Medicaid que pagó sus facturas puede tener derecho a que se le reembolse de una recuperación. Muchas veces esa es la diferencia entre la cifra de un acuerdo que sale en los titulares y lo que el cliente realmente recibe.
Qué le permite recuperar la ley de Maryland
Los reclamos en Maryland separan las pérdidas económicas, que se prueban con registros, de las pérdidas no económicas, que no:
- Económicas: facturas médicas ya generadas y la atención que todavía falta, salarios perdidos, reducción de la capacidad de ganar dinero y daños a la propiedad.
- No económicas: dolor, sufrimiento, desfiguración y las formas en que una lesión cambia la vida diaria.
Maryland pone un límite a los daños no económicos, y ese límite se ajusta con el tiempo. Los reclamos por negligencia médica tienen su propio límite aparte. Las pérdidas económicas no tienen límite, y por eso es tan importante documentar bien la atención futura en un caso grave. Los resultados de otros casos no predicen ningún resultado en particular.
Reclamos contra una entidad del gobierno
Si la parte demandada es un condado, un municipio, una agencia del estado o una autoridad de transporte, el reclamo pasa por un sistema de aviso establecido por ley antes de cualquier demanda. Los plazos de aviso son cortos, los requisitos son formales, y no cumplir uno puede terminar un caso que de otro modo sería sólido.
Esto se aplica más seguido de lo que la gente piensa: un autobús escolar, un vehículo de la policía, una ambulancia, un bache, un autobús de transporte público o un andén del Metro ponen a una entidad del gobierno del otro lado. Si hubo un vehículo o una propiedad del gobierno involucrados, considere que el plazo ya empezó a correr.
